Data ketenagakerjaan dewasa ini semakin diperlukan, terutama untuk evaluasi dan perencanaan pembangunan di bidang ketenagakerjaan seperti meningkatkan keterampilan tenaga kerja, perluasan kesempatan kerja dan berusaha serta produktivitas tenaga kerja.

Angkatan Kerja adalah mereka yang berumur 10 tahun ke atas dan selama seminggu berturut-turut mempunyai pekerjaan, baik bekerja sementara maupun tidak bekerja karena suatu sebab seperti yang sedang menunggu panen, pegawai yang sedang cuti dan bekerja bebas profesional (dukun, dalang) yang sedang menunggu pekerjaan berikutnya. Disamping itu mereka yang tidak mempunyai pekerjaan tetapi sedang mencari pekerjaan juga termasuk dalam kelompok angkatan kerja.

Bukan Angkatan Kerja adalah mereka yang berumur 10 tahun ke atas seminggu yang lalu hanya bersekolah, mengurus rumah tangga melakukan kegiatan lainnya dan tidak melakukan kegiatan lainnya dan tidak melakukan suatu kegiatan yang dapat dimasukkan dalam katagori kerja, sementara tidak bekerja atau mencari pekerjaan.

Jumlah angkatan kerja lebih dari setengahnya atau 55,34% dari usia kerja di Kabupaten Garut masuk ke dalam angkatan kerja, sedangkan kegiatan sekolah sebesar 43,59%, pengurus rumah tangga serta kegiatan lainnya sebesar 56,37%.

Usia kerja ini pada umumnya yang menjadi fokus perhatian adalah yang termasuk kategori angkatan kerja karena kelompok ini memiliki sensitifitas yang tinggi terhadap pasar tenaga kerja, oleh karena itu perubahan yang terjadi pada kelompok ini akan dapat mempengaruhi sisi permintaan dan sisi penawaran terhadap tenaga kerja. Sementara kegiatan lain selain angkatan kerja yang secara ekonomi tidak aktif, dikategorikan sebagai bukan angkatan kerja.

Meningkatnya penduduk yang berada pada golongan angkatan kerja menggambarkan tingkat partisipasi angkatan kerja secara keseluruhan di Kabupaten Garut mencapai 987.607 orang atau 55,24% dengan komposisi yang membedakan jenis kelamin laki-laki lebih tinggi dari pada perempuan yaitu masing-masing sebesar 673.541 orang dan 314.066 orang. Hal ini menunjukan bahwa penduduk laki-laki umumnya mencari nafkah utama dalam keluarga.

Ada beberapa definisi tentang konsep angka setengah pengangguran (Under Unemployment), antara lain pekerja dengan jam kerja kurang, pendapatan rendah, dan jabatan tidak sesuai dengan pendidikan (mismatch). Di Indonesia definisi pertama lebih sering digunakan dengan batasan (cut off point) jam kerja normal adalah 35 jam per minggu. Sebagai ilustrasi angka setengah pengangguran di Kabupaten Garut pada tahun 2002 sebesar 34,39 % dari angkatan kerja yang bekerja.